群馬に住む僕のひいおばあちゃんは101歳。
小さい時から、ホントにかわいがってもらっていました。

・
・
・

「ひいおばあちゃんがまずい状況。食事もできてない。心の準備をしておいて」

僕の母から連絡が来たのが1週間前のこと。
先週末は家族で急きょ群馬へ。

1ヶ月ぶりに会ったおばあちゃん。

別人のようにやつれていて、
意識は朦朧としていて、
ただ、ただ苦しそうだった。

「おばあちゃん」

呼びかけてみても応えられない。

でも手を握ったら、確かにあったかくて。

思い出すのは中学時代のこと。

学校帰りに週2で通っていたテニススクール。
スクール前には、いつもおばあちゃんの家に寄っていたのです。

一緒にコタツに入って。

「たけちゃんが観たいテレビを観な」
「これでジュース買いな」
「もっとお菓子食べるかい？」

記憶に残っているのは、数々のやさしいことば。

直感でわかった。

きっと、、、

これが最後の別れになる。

静かな部屋には、いつものように騒ぐ子どもたちがいて。

声。
物音。

おばあちゃんに僕らの存在を少しでも感じてほしくて、
子どもたちへの注意は控えめにしました。

「じゃあ。。。行くね。
　がんばるんだよ、おばあちゃん」

僕が最後にかけたことばに、
かすかにおばあちゃんがうなずいた気がしました。

部屋ではガマンしたけど、
帰りの車では、涙をこらえきれなかった。

・
・
・

そして今日、母からの連絡。

「おばあちゃん、大往生でした」

・
・
・

玄孫の顔を見せられた。

それが僕の最大のおばあちゃん孝行だったと思ってます。

明日、再び群馬へ行きます。

大好きなおばあちゃんへの思いを胸に。

【走行距離142.9ｋｍ】